A digitális, a virtuális és az elektronikus könyvtár fogalmát sokszor szinonimaként használjuk. A digitális (elektronikus) könyvtár olyan azonosítók rendezett gyűjteménye, amelyek másutt tárolt és hálózaton elérhető dokumentumokat jelölnek. A jövő könyvtárában nem kizárólag digitális dokumentumok lesznek, hanem a papíralapú és a digitális dokumentumok együtt alkotják az ún. "hibrid" könyvtárat, mely kifejezést először Angliában az ELIB könyvtári programjaként vezettek be. A hibrid könyvtárakban felmerülő problémákat (pl. szerzői jogi kérdések, hosszabb olvashatóság, állományvédelem stb.) ismerteti a cikk.